Ако се попита някой мъж кой е направил първия в света автомобил, 9 от 10 биха отговорили, че това е дело на Карл Бенц. Някои от по-осведомените автомобилисти дори ще отидат по-далеч, като информират, че немският изобретател е направил своята първа самоходна триколка през 1885 година.
Ако, обаче, се попита някоя жена какъв е приносът не жените към епохалното техническо творение, едва ли ще се намери и една от десет, която да е наясно с верния отговор. Неоспорим факт, обаче, е, че без съпругата на Карл Бенц - Берта, името на съпруга й нямаше да влезе в историята.
Фрау Бенц се намесва само няколко пъти, но затова пък много решително и плодотворно, в бизнеса на своя съпруг. Първия път нейните пари спасяват от фалит машиностроителната фабрика на Карл Бенц и Август Ритер в град Манхайм. През 1871 г. все още неомъжената 22-годишна Берта, по баща Рингер, е достатъчно настойчива, за да поиска и да получи от баща си полагащата й се зестра. Това дава живителна глътка от оборотни средства на предприятието на нейния годеник.
Година по-късно Берта се жени за Карл Бенц. Докато броят на домочадието на двамата съпрузи расте и броят на децата им достига до 5 на брой, будната Берта не спира да насърчава новаторските хрумвания на своята половинка.
Така, на 29 януари 1885 година, първата самоходна триколка на Бенц била защитена с патент 37435 - своеобразно свидетелство за раждането на автомобила. Бензиновият двигател на трицикъла с мощност ⅔ конски сили, обаче, бил твърде слаб, затова той усъвършенства колата и й монтира по-як мотор, с цели 2 конски сили мощност. Така превозното средство вдигало 16 км/ч, впечатляваща скорост за края на 19-ти век.
‘Каляската’ успява да спечели медал на изложението в Мюнхен през 1887 г. Въпреки това, Бенц не правел нищо съществено, за да демонстрира предимствата на изобретението си. Точно в този момент фрау Бенц решително се намесила за втори път в делата на съпруга си. Един ден, без да пита Карл, Берта качила на триколката двама от синовете си - Ойген на 15 и Рихард на 14 години и я подкарала храбро по пътя на град Пфорцхайм. Именно там, в родния си град, Берта решила да заведе синовете си на гости на майка си.
Разстоянието от 106 км от Манхайм и Пфорцхайм била истинско предизвикателство за първия в света автомобил. Той имал спирачки с кожени накладки и директна, безскоростна кутия и верижна предавка към задните колела. Така смелата Берта предприела първото междуградско пътуване с автомобил, обяснявайки на всички по пътя предимствата на
изобретената от съпруга й самоходка карета.
По пътя шофьорката имала доста проблеми и повреди, но успяла да се справи с тях благодарение на своята изобртетателност и сръчни ръце. По време на пътуването свършил бензинът, но фрау Бенц без колебание отскочина до аптеката на град Вислох, откъдето купила препарата лигроин /петролен спирт/. По онова време той се използвал за почистващо средство. След като заредила колата си, Берта продължила пътя си. Аптеката в град Вислох пък остава в историата като... първата бензиностанция. Лигроинът, обаче, след известно време задръстил бензинопровода и колата спряла. Изобретателната фрау Бенц, извадила от косата си иглата, която придържала прическата й и я използвала, за да отпуши маркуча.
След известно време веригата на триколката се разтегнала и започнала да пада. Берта отново не се обезсърчила и потърсила ковашка работилница. И докато майсторът поправял веригата на трицикъла, шофьорката обяснявала на събралите се зяпачи що за чудо е сътворил съпругът й.
Преди края на пътуването, отказяали спирачките. И понеже накладките били от кожа, проблемът бил отстранен при най-близкия обущар, който сменил протритите каишки. Междувременно един от кабелите на бобината за запалването дал пробив. Берта Бенц отново блестящо се справила и с тази повреда, като свалила ластика на един от чорапите си. С него увила мястото на пробива върху кабела и така възстановила изолацията му.
Първото междуградско пътуване се превърнало в истински триумф за автомобила на Бенц. След като изминала успешно над 100 километра, съпругата на изобретателя дала най-убедителните доказателства за практичността и предимствата на “Benz Patent Motorwagen 3’. Осъществяването на това пътуване осигурило несекващ поток от клиенти във фабриката на Бенц в Манахайм.
Преди да се оттегли вкъщи и да си гледа децата, фрау Бенц се намесила още веднъж в делата на съпруга си. Тя го посъветвала да монтира втора предавка на трицикъла, тъй като моторът му трудно се справял с по-стръмните изкачвания. Така, по време на пътуването, Берта била принудена на баирите да слиза и да бута колата, за да преодолее наклона. А ,според нея, ‘водачът трябва да се вози с колата, а не да я бута’. Така на визолото била монтирата първата в света скоростна кутия с две предавки.
Берта Бенц доживяла до дълбока старост и починала през 1944 година на преклонната 95-годишна възраст. Признателните й сънародници са й издигнали паметник в град Пфорцхайм. През 2008 година пък, на нейно име е кръстено мемориално туристическо трасе, което върви по маршрута й от Манхайм от Пфорцхайм. То се нарича ‘Bertha Benz Мemorial Route’ и е паметник на германската промишлена история и за приноса на една сърцата дама в нея.