Неотдавна мащабно изследване, осъществено с участието на учени от 50 страни, доведе до неочаквания извод, че през последните двадесет години в световен мащаб смъртността дължаща се на наднормено тегло и свързаните с него заболявания, превишава три пъти тази, причинена от системното недохранване. Това се случва за първи път в човешката история. По приблизителна оценка с наднормено тегло са почти милиард и половина жители на нашата планета.
По данни на СЗО (Световната здравна организация) през последните години наднорменото тегло и затлъстяването се превръщат в най-страшния убиец на XXI век, който ежегодно отнема близо три милиона живота. Малко известен факт е, че всеки „излишен" килограм скъсява живота с два месеца, т.е. 30 наднормени килограма намаляват продължителността на живота с цели пет години!
У нас статистиката също е повече от стряскаща. Според някои източници в нашата страна с наднормено тегло са около два милиона души, а един милион страдат от затлъстяване. С наднормено тегло са и около 200 хиляди деца като техният брой постоянно расте. Най-използваният показател за оценка на степента на затлъстяване е т.нар. индекс на телесната маса - ВMI (Body Mass Index), който се изчислява като масата в килограми се раздели на квадрата на ръста в метри. Здравословната граница е 25.
Световни „лидери" в споменатата тъжна и тревожна класация са САЩ, където процентът на хората, страдащи от затлъстяване (с BMI над 30), е 30.6%, следвани от Мексико (24.2%), Великобритания (23%), Гърция (22.4%) и т.н. Най-стройни са японците и корейците, сред които страдащите от затлъстяване са едва 3.2%, следвани от швейцарците (7.2%), норвежците (8.3%) и италианците (8.5%).
Наднорменото тегло е една от съществените причини за развитието на т.нар. метаболитен синдром, водещ до развитие на заболявания като захарен диабет (нарушен глюкозен толеранс), нарушения в обмяната на мазнините (понижено съдържание на „добрия" холестерол, увеличено съдържание на триглицериди), повишено артериално налягане, атеросклероза, подагра, чернодробна стеатоза (значително натрупване на мазнини в черния дроб) и др.
Според единодушното мнение на специалистите метаболитният синдром е определящ фактор за развитието на сърдечния инфаркт или мозъчния инсулт, които заболявания твърдо държат „призовото" място и са причина за всяка четвърта смърт на планетата. Счита се, че развитието на метаболитния синдром е съпроводено с пет диагностични признака, наричани често „смъртоносен квинтет":
- съотношението между обиколките на талията и ханша: над 0.8 при жените и над 1.0 при мъжете;
- артериално налягане равно или по-високо от 130/85:
- съдържание на глюкоза в кръвта (на гладно) равно или повече от 6.1 ммол/л;
- съдържание на триглицериди в кръвта равно или повече от 1.7 ммол/л;
- съдържание на „добрия" (HDL) холестерол в кръвта под 1.0 ммол/л при мъжете и под 1.3 ммол/л при жените.
За поставяне на диагнозата метаболитен синдром е достатъчно да са налични само три фактора от този „квинтет". Любопитен факт е, че до неотдавна пълнотата, дори и прекалената, в много народи по света се приемаше като признак на богатство и благополучие. На Хавайските острови и в наши дни на дебелаците, които тук нерядко са със страховити размери, се гледа с благоговение и възхищение.