Звуците, които хората възприемат като музика, зависят до голяма степен от епохата, местоположението, както и от културния и личния вкус. Текущото определение за музика е много спорно: едно определение е звуците, които са приятни на определящия, докато според друго това са звуците, които са създадени умишлено от някой човек или от група хора. Други определения се съсредоточават върху психологическата страна на проблема, т.е. музиката като психологическо явление, а други го определят като обществено явление. Някои хора дори са спорили, че не съществува понятие като музика. В общ план, музиката е физическо, психологическо и обществено явление, което съдържа теория, изпълнение, танц и поезия.
Създаването на музика се определя като изкуство.
Музиката оказва влияние и върху човешката психика. Известно е например, че на пациентите в някои болници се препоръчва слушането на приятна за тях музика за по-бързото им възстановяване.