За да се направи разлика между хордовите животни и безгръбначните, е необходимо да се съпоставят белезите им.

При безгръбначните опората на меките части на тялото е външна (кутикула, хитин),а при  хордовите е вътрешна (хорда или гръбначен стълб). Безгръбначните животни дишат с помощта на хриле и трахеи, а хородвите животни притежават хриле или бели дробове. Нервната система е разположена на коремната страна при безгръбначните, а при гръбначните на гръбната. Безгръбначните животни нямат опашка , докато гръбначните имат.

Науката,която  изучава историческото развитие на животните ,се нарича Филогенеза.

Някои  учени смятат,че гръбначните животни  за произлезли от прешленестите червеи или от ракообразните.  Според други вероятно са произлезли от бодлокожите. Други хипотези сочат към животни с рибоподобни тела, които нямали челюсти и двойни плавници.

Съвременните  хордови животни са около 40 хиляди вида. Обитават солени  и сладки води, както сушата и въздуха. Хордовите животни се поделят на 3 Подтипа: 1.Опашнохордови
2.Безчерепни хордови
3. Черепни хордови  
 
Автор: Албена Иванова